Лютер Бербанк — волшебник растительного царства

Залогом продуктивной и безгранично оригинальной селекционной работы Лютера Бербанка стало его умение совершенно по-особенному видеть окружающий растительный мир, при этом бережно относясь к живой природе

Прекрасные растения, представляющие сегодня знакомые многим садовые и срезочные культуры, в естественных природных условиях, как правило, не только имеют немного другой, отличный от привычного нам, внешний вид, но и обладают рядом нехарактерных для своего семейства признаков. Это неудивительно, ведь для того чтобы Вы могли стать счастливым получателем букета при доставке цветов, ученые, ботаники и просто любители цветоводства по всему миру неустанно трудятся над созданием необычайно красивых сортов роз, тюльпанов или, например, лилий, которые впоследствии смогут украсить своей яркостью любую композицию. Кстати, селекционная работа в наши дни ведется постоянно, но, стоит отметить, что прошлый век не менее богат на значимые события и открытия в этой области. В этой связи интересно познакомиться с результатами многолетней деятельности выдающегося Лютера Бербанка.

Будущий известный селекционер родился 7 марта 1849 года в Ланкастере, что в американском штате Массачусетс, в семье фермера. Образование Лютер Бербанк получал сначала в местных школах, а затем в Ланкастерской Академии. После окончания обучения он твердо решил посвятить себя изучению природы, уделяя особое внимание ее флоре. Для проведения своих первых экспериментов Бербанк приобрел сначала участок земли в Луненберге, а в 1875 году переехал в Калифорнию, где заложил неподалеку от Санта-Розы плодово-декоративный питомник, в котором и работал до конца жизни, то есть до 1926 года.

Надо отметить, что многое из созданного Лютером Бербанком может показаться продуктом некой фантастической лаборатории, ведь результатом его селекционной работы стали орехи с мягкой скорлупой, новая ягодная культура санберри, полученная путем скрещивания двух видов паслена, гибриды сливы и абрикоса, персика и миндаля, персика и нектарина, ежевики и малины… Но круг интересов Бербанка не ограничивался выведением новых сортов традиционных садовых культур, затрагивая и декоративные растения. Таким образом, например, на свет появился гибрид душистого табака и петунии, названный автором «никотунией».

Лютер Бербанк собрал обширную коллекцию различных видов и сортов роз практически со всех частей света, чтобы затем целенаправленно скрещивать их между собой. В результате этого в одном экземпляре порой соединялись признаки десяти и более видов. Сорта роз его селекции пользовались огромной популярностью, причем сорт, носящий имя своего автора, даже получил на Международной выставке в Сент-Луисе в 1904 году золотую медаль как лучший сорт грунтовых роз.

Бербанк вывел целый ряд морозостойких сортов плетистых роз, для которых было характерно обильное цветение и необычайно разнообразные окраски от малиновой и багряно-красной до розовой и белоснежной. Кроме того, некоторые их них по оттенку цветков напоминают японские примулы и, безусловно, гарантируют бесподобное зрелище, представляя собой нетипичные вьющиеся лианы.

На своих участках Лютер Бербанк собрал и огромную коллекцию клематисов, выведенные на основе которых сорта отличаются наличием красивых махровых цветков своеобразной формы и различной окраски, например, голубых, розовых, пепельно-серых и белых оттенков. Помимо клематисов, он работал и с другими древесными лианами — ампелопсисом, бигнонией, лапажерией, глицинией, создав, в частности, быстрорастущий и крупнолистный сорт девичьего винограда.

Интересно, что, несмотря на благодатный климат Калифорнии, Бербанк уделял большое внимание выведению зимостойких сортов, которые затем с успехом выращивались не только в Северных штатах США, но и в Канаде и Европе.

Вполне успешными оказались эксперименты американского селекционера с лилиями, его коллекция которых включала в себя множество американских и евроазиатских видов. Неоднократно Бербанк предпринимал попытки получить гибриды лилии с альстромерией и триллиумом. Но эти работы хоть и увенчались некоторым успехом, тем не менее, полученные растения оказались, к сожалению, маложизнеспособными. Среди других культивируемых Бербанком форм луковичных растений стоит упомянуть гиппераструм с очень крупными цветками и высоким коэффициентом размножения дочерними луковицами. А, например, выведенный селекционером сорт шнитт-лука с красивыми розовыми соцветиями и крупными луковицами можно было одинаково успешно использовать в качестве овощного или декоративного растения.

Поистине масштабной можно назвать селекционную работу Лютера Бербанка с гладиолусами. Сам он считал своим лучшим достижением прекрасный полумахровый сорт «Калифорния», обладающий не только необычной формой, величиной и окраской отдельных цветков, но и тем, что все цветки располагались вокруг всего стебля, как у гиацинта, а не только по одной стороне, как это свойственно гладиолусам. Также Бербанку удалось получить сорта, характеризующиеся повышенной устойчивостью стеблей, продолжительностью цветения и спиральным расположением на стебле цветков весьма крупных размеров.

Ученый признавал, что ни один признак цветка не ценится так высоко, как аромат. Именно поэтому он создал продолжительно цветущий и приятно благоухающий сорт каллы и сорт вербены с запахом жасмина, который парфюмеры единодушно признали подходящим для производства духов. В то же время, работая с разнообразными садовыми и дикорастущими георгинами, Бербанк получил несколько сортов этих растений с ароматом магнолии.

В свое время широкую популярность приобрела ромашка (хризантема) Шаста, созданная Лютером Бербанком в результате весьма продолжительной работы. На территории Калифорнии этот сорт может продолжать цветение почти круглогодично. Помимо невероятной выносливости, изящная ромашка Шаста, безусловно, радует глаз крупными соцветиями кристальной белизны и лишенными некрасивых листьев стеблями.

Однако самым поразительным результатом селекционной работы Лютера Бербанка считается низкорослая трехцветная гвоздика. Это необычное растение утром демонстрировало белоснежные цветки, которые к полудню становились ярко-розовыми, а в вечернее время приобретали темно-малиновую окраску. Каждый цветок проходил через эти удивительные превращения в течение первого дня, но иногда смена окраски происходила немного медленнее, так что по утрам можно было увидеть на одном растении малиновые цветки, несколько розовых и только что распустившиеся белые. К большому сожалению, по не совсем понятным причинам в определенный момент это поистине уникальное растение оказалось утраченным, а многочисленные попытки воспроизвести столь бесценный опыт — безрезультатными, что, конечно, явилось причиной невероятного отчаяния ученого.

Не обошел своим вниманием Бербанк и декоративно-лиственные растения, причем иногда его эксперименты становились следствием случайно сложившихся обстоятельств. Так, например, прогуливаясь по лесу, селекционер заметил среди растений гейхеры с гладкой зеленью экземпляр, края листьев которого были слегка морщинистыми. Стоит ли говорить, что ученый немедленно перенес необычное растение к себе на участок и в результате целенаправленного отбора получил форму гейхеры с превосходной красивой листвой. Интересно, что замечательные морщинисто-извилистые листья оказались столь декоративными, что их иногда сохраняли при помощи гальванопластики и затем использовали как оригинальное украшение. Вполне возможно, что современные прекрасные гейхеры являются потомками именно вышеописанной формы.

Еще одним интересным декоративно-лиственным растение селекции Лютера Бербанка можно назвать кукурузу сорта «Радуга», названную так потому, что листья у нее полосатые, а сами эти полосы окрашены в зеленый, бронзовый, шоколадный, белый, желтый, и темно-красный цвета. Особенно ценным является то, что данный уникальный признак прекрасно сохраняется даже при размножении семенами.

Конечно, столь яркие и инновационные для селекции работы Лютера Бербанка привлекали внимание ученых и ботаников со всего мира. Его достижения высоко оценивались и в России, находя признание таких отечественных селекционеров как К.А.Тимирязев, Н.И.Вавилов, Н.В.Цинин, И.В.Мичурин.

Вероятно, залогом столь продуктивной и безгранично оригинальной селекционной работы Лютера Бербанка стало его умение совершенно по-особенному видеть окружающий растительный мир, при этом бережно относясь к живой природе. Возможность улучшать и неустанно пополнять ассортименты великолепных растений дало Бербанку, прежде всего, глубокое изучение законов жизни флоры, недопустимость повторения старых форм и знание путей эволюционного развития естественного природного многообразия.

В заключение хотелось бы добавить, что за свою жизнь Лютер Бербанк создал более 1250 уникальных сортов различных растений, внеся тем самым, несомненно, бесценный вклад в развитие селекции как отдельной науки. Неудивительно, что современники совершенно справедливо называли американского ученого волшебником растительного царства.