Артишок — вкусный овощ и прекрасный цветок

Без сомнения, в составе различных растительных композиций этот уникальный цветок ничуть не уступает по своей красоте и выразительности другим «экзотам», прибывающим в нашу страну со всех частей света и не теряющих завоеванной популярности

Остановив свой взгляд на шикарном и удивительном объемном цветке, напоминающим более всего знакомый всем чертополох гигантских размеров, далеко не каждый узнает в этом экзотическом растении вполне привычный для любителей итальянской кухни артишок, многогранность которого вызывает истинное восхищение. Ведь плоды этого необычного растения широко используются в кулинарии, а цветки можно встретить в составе флористических композиций, например, при заказе доставки букетов. Столь уникальное сочетание полезности и декоративности рождает желание обратить на артишок более пристальное внимание.

Некоторые считают артишок уроженцем Америки, хотя на самом деле это средиземноморское растение. Само его название по некоторым данным имеет северо-итальянские корни и на русский язык может быть переведено как «сосновая шишка». Данная версия происхождения имени артишока представляется вполне убедительной хотя бы потому, что внешний вид этого «овоща-цветка» соответствует подобному описанию.

Надо отметить, что по сведениям историков артишоки, несмотря на свое относительно недавнее распространение на территории России, известны человечеству уже более пяти тысяч лет, правда, в столь дальние времена люди, скорее всего, были знакомы с его диким предком кардоном или артишоком испанским. В Египте, Древней Греции и Риме это растение не только широко культивировалось как продукт питания, но и использовалось в качестве лекарственного средства. Между прочим, одно из первых описаний артишока вышло из-под пера Теофраста, являвшегося учеником Аристотеля.

Тем не менее, можно сказать, что в древности артишок был довольно редким растением, становившимся пищей только богатых и знатных представителей тогдашнего общества. Действительно, гастрономические достоинства этого растения исключительны. Очень нежные и имеющие легкий ореховый привкус артишоки и сегодня по праву считаются одними из самых изысканных овощных культур. Их можно тушить, жарить, добавлять в салаты, использовать при составлении соусов для спагетти, а также консервировать. Кстати, подобных заготовок «впрок» не гнушались и римляне, которые прекрасно освоили технику изготовления специального маринада для более длительного хранения артишоков, в состав которого входили винный уксус, мед и пряные травы, в частности тмин.

Медики античной эпохи отмечали весьма благотворное воздействие артишока на здоровье организма человека, отмечая наибольшее позитивное влияние на нормализацию пищеварительного процесса. В те далекие столетия список болезней, показанием к которым становилось употребление в пищу артишоков, был довольно пространным. Так, в нем значились одновременно и ревматизм, и укрепление желудка. В наше время «поедание» этого удивительного растения считается полезным при ряде нарушений, связанных с работой печени, желудка и почек, что неудивительно, так как артишок содержит достаточное количество солей калия и натрия, а также биологически активные вещества.

Конечно, образ столь древнего растения не мог не найти своего отражения в мифах и сказаниях. Так, одна из самых популярных и наиболее часто цитируемых на просторах Интернета и в печатных изданиях легенда, ссылаясь на поэта Горация, гласит о том, что появление артишока связано с историей о девушке Кинаре с острова Зинари. Якобы Зевс, будучи в гостях у Посейдона, увидел гулявшую по берегу прекрасную незнакомку и долго наблюдал за ней, не желая вспугнуть смертную красавицу. Но Кинара не испугалась присутствия Бога и согласилась жить с ним на Олимпе. В божественной обители влюбленные встречались часто и были счастливы, но однажды, истосковавшись по родным людям и любимому дому, Кинара тайком отлучилась в мир смертных. Узнав об этом, разгневанный Зевс решил наказать возлюбленную, толкнув ее на Землю, и Кинара обратилась в удивительное и невиданное до той поры растение, позже названное артишоком или кинарой (cynara). Справедливости ради, стоит отметить, что на самом деле в филологической и мифологической литературе обнаружить данную легенду не удается. А вот Гораций действительно четыре раза упоминает в своем творчестве имя Кинары, но повествует о своей возлюбленной.

Существуют и более интересные истории, связанные с артишоками. Например, в мае 1947 года в городке Кастровиль, что в штате Калифорния (США), проводился очередной весенний праздник артишоков, причем титул «Королевы» в этот раз был присвоен никому не известной актрисе с весьма странным псевдонимом Мэрилин Монро. В дальнейшем этот титул стал, пожалуй, самым скромным в жизни признанной красавицы и «секс символа Америки», но зато прославил крохотный городок на всю страну. После того, как Монро стала звездой, Кастровиль объявил себя «столицей артишоков», куда и по сей день съезжаются тысячи людей в дни проведения фестиваля, посвященного этому «овощецветку».

Интересно, что артишок можно выращивать практически везде, где климат позволяет его культивацию, например, в Южной Европе, Северной Америке, на юге Азии. В условиях средней полосы России это растение также может украшать своим необычным внешним видом приусадебные участки наших соотечественников-цветоводов. Правда, в этом случае своего гигантского двухметрового роста за один сезон артишок, к сожалению, достичь не успевает и не может перенести зимовку. Тем не менее, эти факторы не влияют на его привлекательность в качестве садовой культуры.

Кстати, сходство артишока с чертополохом объясняется тем, что оба эти растения относятся к семейству сложноцветных. На настоящий момент в культуре распространен «артишок настоящий» или «артишок колючий». В Италии можно встретить также фиолетовые артишоки Киоджа и колючий сардо или артишок колючий лигурийский. Известен здесь и артишок романский, характерной особенностью которого является отсутствие шипов и довольно крупные для видовых данных соцветия. Кстати, ежегодно в апреле, в сезон массового сбора артишоков, во многих городах Италии проходит праздник, посвященный этому удивительному растению, когда на центральных улицах овощеводы организовывают целые выставочные композиции. Здесь же можно отведать и различные вкусные блюда, приготовленные кулинарами при участии артишоков, именуемых итальянцами «карчёфо».

Артишок — это растение с длинным стержневым корнем и крупными перисто-рассеченными листьями серовато-зеленого оттенка окраса. Стебли, ветвящиеся в верхней части, венчают шаровидные соцветия-корзинки, многорядная «обертка» которых состоит из плотно расположенных чешуек. В пищу употребляется цветоложе нераскрывшихся соцветий растения, которое весьма богато белком, витаминами и углеводами.

Для того же чтобы использовать артишок при создании букета, напротив, необходимо дождаться, когда соцветие распустится, что гарантирует более шикарный внешний вид экзотического компонента. Хотя можно включить его в цветочный ансамбль и в «закрытом» виде. Надо сказать, что это удивительное и ароматное растение является очень оригинальной и ценной находкой для истинных мастеров и увлекающихся любителей декоративной флористики. Без сомнения, в составе различных растительных композиций этот уникальный цветок ничуть не уступает по своей красоте и выразительности другим «экзотам», прибывающим в нашу страну со всех частей света и не теряющих завоеванной популярности. Но, помимо этого, артишок славен так же и тем, что, благодаря объемности своих соцветий, может стать прекрасным дополнением к подарку в качестве одиночного растения. Причем яркий эффект и производимое им неизгладимое впечатление, запоминающееся надолго, являются верными спутниками артишока, независимо от того, что послужило местом встречи с этим необычным растением — тарелка или букет. Кстати, чаще всего флористы используют артишок при составлении так называемых «мужских» цветочных композиций.